연의 원산지는 인도나 이집트로 중국을 거처 불교와 함께 우리나라에 전래된 것으로 알려지고 있으나, 우리나라에 도입된 것을 알 수 있는 문헌의 기록은 없으며 우리나라 연은 분홍, 붉은색, 흰색의 대형종으로 불교전래 이전에 자생하여 우리나라 자연환경에 적합하도록 토착화 된 품종으로 추정된다. 세계적으로는 북남미와 유럽에 분포하며 아프리카에서는 이집트, 아시아에서는 인도를 중심으로 중국남부와 동남아시아에 많이 분포하며 북쪽으로는 한국과 일본 만주의 남부까지 분포되어있다.
